高齢者のスキンケア

　高齢者の皮膚の変化の特徴に、汗や皮脂の分泌の減少があります。これにより皮膚のもつバリア機能が低下し、乾燥が引き起こされます（写真１）。また、乾燥が強くなるとかゆみも生じやすくなります。

　加齢により新陳代謝が低下すると、皮膚の弾力性が低下したり、皮膚が薄くなったりします。さらに表面が平坦化して光沢を帯びることもあります（写真２）。このような脆弱※な皮膚は傷ができやすく（写真３・写真４）、できてしまうと治りにくいこともあります。

　皮膚のバリア機能の低下に加えて、皮膚やその下部組織などが脆弱になった高齢者は、愛護的なスキンケアという意識をもつことで、皮膚の健康維持や促進につなげることができます。では、どのような意識をもてばいいのでしょうか。

１）保湿剤の塗布
　皮膚が乾燥すると、かゆみだけでなく、滑らかさも失われるため一層傷ができやすくなります。そのため保湿力のあるのびのよいクリームなどを塗布します（写真５）。とくに入浴後の塗布は保湿効果を高めます。

２）入浴時の注意
　熱いお湯での入浴は、皮膚の水分を保持する機能を低下させ、乾燥を助長します。長時間の入浴や、頻回な入浴も避けたほうがよいでしょう。お湯の温度はぬるめにして、保湿成分の入った入浴剤などを使用する工夫も必要といえます。刺激の低い、弱酸性の洗浄剤を使用することも皮膚に優しいケアといえます。

１）強く擦らない
　皮膚のバリア機能を保持し乾燥を予防するためには、強く皮膚を擦らないようにすることが重要です。加齢によってさまざまな機能が低下した皮膚は、優しく愛護的なスキンケアを意識しなければなりません。洗浄剤の泡を利用して、そのクッション性で摩擦刺激の低減を期待する場合もあります（写真６）。

２）皮膚を守る
　手足などの皮膚は、打撲や摩擦で容易に損傷することがあるため、衣類などで保護することが必要となります。とくにむくみがある場合は、皮膚が薄くなっているため注意しなければなりません。また保湿剤によって潤いを保持することも皮膚を守ることにつながります。
　おむつを使用している場合は、蒸れが生じていることが多く、ふやけた皮膚はバリア機能が低下している状態（写真７）です。蒸れによるふやけや汚れによる刺激から皮膚を守るために、撥水性クリームなどを塗布して、皮膚をコーティングすることが必要です。